Lakers будут носить на рукавах футболок черный номер 44 – номер, который Уэст носил в течение 14 сезонов в команде
Не многие спортсмены так тесно связаны со своей командой, как Джерри Уэст с Los Angeles Lakers, несмотря на некоторые трудности в конце их отношений.
Lakers будут носить черный номер 44 – номер, который Уэст носил в течение 14 сезонов в команде – на рукаве своей формы в этом сезоне, как дань уважения ему. К сожалению, Уэст скончался в июне в возрасте 86 лет.
Это не разовое событие. Lakers будут носить патч на всех 82 матчах регулярного сезона и, скорее всего, на любых матчах плей-офф, если они пройдут. Уэст заслуживает этого жеста. Он был не только выдающимся игроком Lakers, но также тренировал команду и добился огромного успеха на руководящих постах.
Уэст, 14-кратный участник Матча всех звезд и 12-кратный участник сборной всех звёзд NBA, занимающий 25-е место в списке лучших бомбардиров NBA, вывел Lakers в финал девять раз и выиграл один титул как игрок. Он единственный игрок, которого назвали MVP финала со стороны проигравшей команды; его выдающаяся игра во время семиматчевого поражения Lakers от Celtics в 1969 году составила в среднем 37,9 очка и 7,4 передачи.
После короткой тренерской карьеры, которая привела Lakers в финал Западной конференции в 1977 году, Уэст стал генеральным менеджером команды в 1982 году и создал команду Showtime Lakers, выигравшую четыре титула в 1980-х годах, что составляет половину всех титулов команды в том десятилетии.
Затем Уэст создал еще одну династию, пригласив Шакила О'Нила и Фила Джексона и совершив то, что считается лучшей сделкой в современной истории NBA – обмен Владе Диваца в Charlotte Hornets на права на драфт Коби Брайанта в 1996 году. Четыре года спустя Уэст наблюдал, как обновленные Lakers выиграли свой первый из трех подряд титулов – это было его шестое чемпионское звание как руководителя команды – в 2000 году, прежде чем покинуть франшизу.
