Хьюстон Астрос радуют фанатов дебютом 24-летнего питчера.
Он сыграет против Сиэтл Маринерс после 10 матчей в минорах, включая два в Triple-A, где выбил 18 из 35 баттеров, позволив всего два рана за 10 иннингов.
Пять фактов перед его дебютом:
1. Карьера в колледже в Теннесси
Кумар Рокер был одним из самых талантливых питчеров, когда выступал за Теннесси.
- За три года в колледже он принял участие в 42 играх, 39 из которых начинал в стартовом составе.
- Его показатель ERA составил 2.92, а соотношение страйкаутов к уокам — 4.62.
- Стоун сумел выбить более 33% противников, что делает его одним из лучших питчеров своего времени.
Его прорыв на национальном уровне случился в 2019 году, когда он провел невероятную игру против Кентукки в плей-офф NCAA. В этом матче Стоун выбил 19 страйкаутов в нет-хиттере, что стало частью его фантастической серии игр, завершившейся рекордом 4-0 и ERA 0.73 в качестве первокурсника.
Пандемия COVID-19 прервала его второй год в Теннесси, но это не помешало Стоуну закрепить за собой статус звезды. В свой третий год он стал финалистом таких престижных наград, как:
- Golden Spikes Award;
- Dick Howser Trophy.
Он был выбран в первую команду All-American и All-SEC, получив национальное признание.
2. Путь в MLB через Нью-Йорк
Рокера выбрали на драфте 2021 года Нью-Йорк Янкиз под 11-м номером, предложив ему бонус в $6 млн. Однако после медосмотра, который выявил проблемы с локтем, Янкиз захотели уменьшить бонус, но не смогли договориться с Рокером.
По правилам МЛБ, Янкиз получили компенсацию в виде 12-го пика на следующем драфте и выбрали аутфилдера Робби Мартина. Однако его игра в Double-A разочаровала: он отбивал всего .211 с высоким процентом страйкаутов — 30%. К тому же, некоторые эксперты считают, что Мартин вряд ли станет мейджор-лиговым игроком.
Кумар Рокер же, вместо возвращения в колледж, выбрал путь в профессиональный спорт, что предвещало его необычный дебют в профессиональной лиге.
3. Возвращение через независимую лигу
После неудачи с подписанием контракта с Янкиз и небольшой артроскопической операции на плече Рокер начал свою профессиональную карьеру в Сиукс-Сити Эксплорерс — команде из Американской ассоциации.
Он доминировал в пяти преддрафтовых играх с ERA 1.27 и соотношением страйкаутов к уокам 6.75, что привлекло внимание скаутов. Его выступления стали особенно значимыми, так как он вернулся после операции и сумел показать высокий уровень игры.
Это убедило Астрос выбрать его третьим пиком драфта — неожиданное решение, учитывая его короткую карьеру в независимой лиге. В предыдущем драфте Астрос уже выбрали питчера из Теннесси в топ-3, поэтому организация возлагала на Рокера серьезные надежды.
Ожидалось, что он быстро войдет в основную ротацию, но после изменения механики, которую он использовал в колледже, его прогресс замедлился. Это привело к тому, что его дебют в мейджорах был отложен на неопределенный срок.
4. Травма и возвращение
Рокер начал сезон 2023 года в High-A, но травма локтя прервала его прогресс. Ему потребовалась операция Томми Джона в мае, что завершило его сезон и сделало почти неизбежным пропуск большей части 2024 года.
Однако он вернулся на поле ровно через 14 месяцев после операции — стандартный срок для таких травм. С тех пор он провел 10 игр на трех уровнях миноров с впечатляющим показателем ERA 2.07 и соотношением страйкаутов к уокам 12. Недавно он дебютировал в Triple-A, где его успешные выступления позволили получить вызов в мейджоры.
5. Восстановление и впечатляющий арсенал
Кумар Рокер вернулся на поле после трехлетнего перерыва и впечатляет своим арсеналом. В двух играх в Triple-A его фастболы, включая four-seam и sinker, достигали средней скорости 98,2 mph и максимума 100,4 mph.
Его слайдер на 85 mph стал основной подачей, показывая 72% страйкаутов и получая высокие оценки от экспертов. Ченджап у него менее эффективен.
