Пэт Райли не планирует покидать Хит, наоборот, он ожидает, что этот год станет важным этапом для команды
Майами Хит завершили предыдущий сезон с результатом 46-36, не повторив свой героический путь из стадии плей-ин до финала, как это было годом ранее. После пятиматчевого поражения в первом раунде от чемпионов Бостон Селтикс босс Хит Пат Райли раскритиковал Джимми Батлера за его отсутствие и комментарии. Батлер был выведен из строя из-за растяжения связок во время серии.
В межсезонье Майами решили не продлевать контракт Батлера, сохранив состав без крупных приобретений. На встрече с журналистами Райли сказал, что не готов начинать все сначала и назвал сезон 2024-25 «ключевым» и «значительным».
Райли поделился своими мыслями: «Я не собирался говорить: "Я сдамся в этом сезоне". Если проходите, то действуйте оттуда. У нас солидный состав».
Батлер пропустил 22 игры в регулярном сезоне, а звезда команды Тайлер Хирро — 40 игр. Приобретенный игрок Терри Розье сыграл всего 30 матчей и пропустил важные этапы сезона из-за травмы. Если считать Батлера, Бэму Адебайо и Хирро ядром команды, то Хит смогли провести своих лидеров на площадке всего в 27 играх, что составило 499 минут.
Рили отметил: «У нас нет четкого представления об этой команде. Нам нужны все лидеры на площадке. Я надеюсь, что мы будем здоровы в этом году».
Сообщалось, что Батлер хотел продлить контракт, но учитывая заявления Рили, это кажется маловероятным. Батлер владеет правом игрока на $52,4 миллиона в сезоне 2025-26. Рили сказал: «Я не много разговаривал с Джимми об этом. Он умный человек».
Рили выразил надежду не потерять Батлера бесплатно на рынке свободных агентов и добавил, что, по крайней мере, на данный момент он доволен текущей ситуацией с Батлером.
«У него будет право выйти, и мы можем продлить контракт. Но я верю, что он понимает наше положение», — добавил Рили.
На предсезонной игре Батлер набрал 24 очка, а Рили отметил: «Это человек, который может повести нас к чемпионству». Однако неопределенность остается: что произойдет, если Майами останется в среднем положении Восточной конференции?
Рили признал: «Шесть лет — это решающий год для команды. Ядро было вместе шесть лет, и они все улучшились». Он продолжил: «Мы верим в этот состав. Если мы не выиграем в этом году, это не значит, что произойдут большие изменения».
Райли похвалил Селтикс и Нью-Йорк Никс за их смелые шаги и отметил, что Филадельфия Севенти Сиксерс похожа на Хит, поскольку им нужно оставаться здоровыми весь сезон. Хотя не удалось совершить обмен с Дамианом Лиллардом, основными приобретениями стали Алек Бёркс и новичок КелЭл Уэр.
Несмотря на сильную конкуренцию, Райли выразил свое доверие к команде: «Я действительно верю в этот состав. Нам нужно производить больше и работать лучше как команда».
