Джастин Верландер испытал большие трудности в матче против Эйнджэлз и признал, что его возвращение после травмы шеи оказалось преждевременным.
Возможно, в последний раз в качестве игрока Астрос Джастин Верландер получил по полной программе, пропустив шесть голов в 4 2/3 иннинга против средней линии Энжелс в недавнем пятничном матче. Оффенсивная линия выступила, и Хьюстон одержал победу (9-7, ХЮ), но ERA Верландера теперь тревожно высоко — 8.89 после шести стартов с возвращения после травмы.
Питчер признался в пятницу, что, возможно, поторопился с возвращением после проблем с шеей, из-за которых он пропустил с 10 июня по 20 августа (по данным The Athletic). Тем не менее, он надеялся внести позитивный вклад в свою команду. Однако Верландер сокрушался, что результаты оказались далеко не удовлетворительными.
За четыре сентябрьских старта Верландеру не удалось выбить хиттеров, его процент выбивания составил всего 10.2% по сравнению с средним показателем лиги (22.6%) и его обычной силой. Противники бьют по его знаменитому четырехшвейному фастболу с показателем .300 и слаггингом .506, делая его когда-то доминирующий питч неэффективным.
Несмотря на то, что он является всемирно признанным великим и будущим членом Зала славы, возраст и травма шеи в последнее время сделали Верландера неэффективным питчером. Вопрос о его роли в плей-офф остается открытым. Стартеры Хантер Браун, Юсей Кикучи и Фрамбер Вальдес занимают надежные места в буллпене, а дебютанты Спенсер Арригетти и Ронел Бланко вытеснили Верландера по производительности.
Арригетти и Бланко, оба превышающие предыдущие карьерные рекорды по иннингам, могут сыграть значительную роль в качестве реливеров в плей-офф. У Верландера всего один релиф-выход в его 19-летней истории (2 2/3 иннинга в игре 4 ALDS 2017 года), и вопрос о его приспособлении к этой роли и ритму для плей-офф остается открытым.
"Это не мое решение", — сказал Верландер о своей роли в плей-офф. "Эти ребята великолепно играли в мое отсутствие. Вы видели потрясающий рост многих. Я знаю, что сезон заканчивается, и мне нужно было уйти и восстановить форму".
Верландеру 41 год, и он станет свободным агентом по окончании сезона. Хотя Астрос надеются на воссоединение, их впечатляющий состав стартовых питчеров говорит об обратном. Несмотря на плохую игру в пятничном матче, Верландер получил эмоциональное прощание, покидая поле, что, возможно, стало его последним домашним стартом в качестве Астро.
Верландер выразил желание продлить свою карьеру питчера до середины 40-х и достичь 300 побед (в настоящее время 261). Однако его нынешние проблемы и травмы в этом сезоне вызывают сомнения в его включении в плей-офф, не говоря уже о ротации. Пока мало обнадеживающих признаков.
Астрос 85-70 и имеют пятиматчевое преимущество в AL West. У них есть возможность завоевать титул дивизиона уже в это воскресенье. В настоящее время Верландер запланирован на свой последний регулярный сезонный выход в следующем уикенде против Гардианс в Кливленде, без признаков перевода в буллпен.
В свете его плохой игры некоторые фанаты начали рассматривать возможность делать ставки против Верландера в его предстоящих матчах MLB. Несмотря на успех команды, вопрос о том, будет ли у Верландера роль в плей-офф, остается неясным. Несмотря на его проблемы, фанаты продолжают поддерживать его, громко аплодируя во время его последней домашней игры на Minute Maid Park.
