Роялс после сильного старта теряют позиции в плей-офф из-за двух серий поражений. Проблемы с нападением и буллпеном ставят сезон под угрозу.
Следуя за победой над Защитниками 27 августа, которая стала третьей подряд победой над Кливлендом, Канзас-Сити Роялс вышли на первое место в Центральном дивизионе Американской лиги. Комфортно удерживая плей-офф позицию с отрывом в 6,5 игр, у них оставался примерно месяц до конца сезона.
Тем не менее, с тех пор Роялс пережили две серии из семи поражений подряд, что привело к общему результату 7-16. Сейчас они делят второе и третье места в гонке за уайлд-кард с Тайгерс, а Твинс отстает всего на одну игру. Впереди у Роялс выездная серия против Насьоналс и Брэйвз. В этом сезоне Канзас-Сити имеет результат 37-38 на выезде.
Изначально шансы Роялс на плей-офф превышали 90% в конце августа, и у них была возможность завоевать Центральный дивизион Американской лиги. Однако текущая ситуация говорит о том, что они могут вообще не попасть в плей-офф. Согласно нашим прогнозам, их шансы на выход составляют 60,5%.
Что привело к такому неожиданному спаду? Во-первых, стоит отдать должное Тайгерс за их впечатляющее восстановление.
У Роялс сильная ротация питчеров, которая может привести их далеко в плей-офф. Несмотря на небольшое снижение среднего показателя ERA за последние 23 игры, это не причина поражений. Проблемы кроются в нападении и буллпене.
Нападение не оправдывает ожиданий
В целом, Роялс показывают средние показатели отбивания .206/.273/.317, в среднем 3,04 очка за игру с 27 августа. Ранее он были одной из самых грозных команд в бейсболе с показателями .258/.314/.425 и 4,88 очка за игру.
Отсутствие Винни Паскуантино из-за травмы сыграло свою роль, но не является единственной причиной спада. Среди регулярных игроков только Бобби Уитт Jr. сохранил впечатляющую игру в последних 23 матчах. Юли Гурриэль также показал обнадеживающие результаты в 13 играх. Однако, за исключением этих двух, команда испытывает снижение результатов, а игроки не оправдывают ожиданий:
- Сальвадор Перес: .198/.271/.279
- Маикель Гарсия: .220/.254/.288
- МД Мелендес: .182/.297/.273
- Томми Фам: .241/.268/.367
- Майкл Масси: .194/.247/.347
- Кайл Избел: .242/.314/.371
Игра Уитта также немного снизилась с пика .416/.467/.774, несмотря на все еще впечатляющие показатели. С 30 июня по 27 августа он сделал 17 даблов, три трипла, 15 хоум-ранов, 41 RBI и 50 ранов в 48 играх. В следующих 23 играх он показал средний показатель .261/.340/.500 с 6 даблами, 5 хоум-ранами, 14 RBI и 11 ранами.
Хотя он по-прежнему вносит значительный вклад в команду, его влияние недостаточно, чтобы компенсировать плохую игру его товарищей по команде. Неправильно винить во всем Уитта. Он является ключевым фактором в положении Роялс в плей-офф, но и другие члены команды должны улучшить свою игру.
Буллпены дают сбои
Буллпены были источником беспокойства в течение значительной части сезона. После присоединения к команде во время дедлайна торгов Лукас Эрсег сыграл решающую роль в том, чтобы все наладилось. В течение первых 11 выходов он показал впечатляющий показатель ERA 0,00 и WHIP 0,49, набрав 15 страйкаутов и допуская всего одну базу на 12,3 иннинга. Эта серия продлилась до 27 августа.
С тех пор, однако, результаты Эрсега резко ухудшились: показатель ERA составил 7,45, а WHIP — 1,55. Он проиграл три игры и дважды не смог сохранить преимущество.
В целом буллпены показали семь поражений, показатель ERA 4,33 и четыре несохраненных сэйва, в то время как смогли сохранить только три сэйва в последних 23 играх.
Тяжелая конкуренция, но…
Роялс встречались с командами с положительным балансом в 17 из 23 игр с 27 августа. Их домашняя серия против Джиантс, у которых показатель 77-79, особенно тревожит команду, претендующую на плей-офф.
Команды, претендующие на плей-офф, должны уметь обыгрывать сильных соперников. Хотя они обязаны побеждать более слабые команды, такие победы не гарантируют им места в плей-офф. Объяснения типа "у нас был сложный график" или "мы проиграли команде-плей-офф" недостаточно.
Роялс должны улучшить свою игру на поле. У них осталось шесть игр до ожидаемого дебюта в плей-офф после победы в 2015 году в Мировой серии. Если они не улучшат свою игру, они рискуют испытать катастрофический спад, который сведет на нет их чрезвычайно хорошие шансы на выход в плей-офф всего за несколько недель.
Несмотря на свои проблемы, Роялс все еще показывают сильный рекорд против команд MLB с положительным балансом, имея показатель побед 12-5 с 27 августа. Однако эта статистика подчеркивает важность улучшения их общей игры, так как они не могут полагаться только на победы над топ-командами, чтобы гарантировать себе место в плей-офф.
В попытке изменить свою судьбу Роялс надеется на улучшение показателей своих ключевых бьющих, таких как Сальвадор Перес, Майкель Гарсия, МД Мелендес, Томми Фэм и Майкл Масси, которые в последних играх показывали результаты ниже своих возможностей. Если эти игроки смогут вернуть свою форму, их мощная атака снова может стать серьезной силой в MLB.
