Storm впервые вышел вперед в четвертом квартале благодаря Скайлар Диггинс-Смит, но это преимущество было недолгим
Seattle Storm потерпел последнее домашнее поражение во вторник против Las Vegas Desert Dogs, завершив свой регулярный сезон дома. Двукратные чемпионы WNBA вырвались вперед на 18 очков в первой половине, казалось, направляясь к комфортной победе.
Однако новичок Storm и 12-летний ветеран WNBA Ннека Огвумике спровоцировала камбэк Storm во втором квартале. Она реализовала все три броска с игры, набрав максимальные 19 очков для своей команды. Storm впервые вышел вперед в четвертом квартале благодаря Скайлар Диггинс-Смит, но это преимущество было недолгим.
Две минуты спустя, двукратный MVP Эйжа Уилсон забила два штрафных броска, обеспечив преимущество Las Vegas Desert Dogs до конца матча.
"Мы дали им 29-очковое преимущество в первой четверти. Это была, знаете ли, наша первая ошибка. Это двукратные действующие чемпионы", - поделилась Диггинс-Смит после поражения 85-72.
Диггинс-Смит похвалила свою команду за способность вернуться к уникальной игре в середине матча, несмотря на отсутствие лучшего бомбардира 2023 года Джуэл Лойд и центровой Эзи Магбегор. Несмотря на потерю двух игроков стартового состава, главный бомбардир Storm в этот день не стала придумывать оправданий.
"Я чувствовала, что сегодня мы хорошо начали четверть, но потом не так уж хорошо ее закончили. И это была наша ахиллесова пята весь сезон, - заявила Огвумике. Что касается нехватки игроков, она сказала: "Кто есть, с теми мы и играем... Мы не слишком задумываемся о том, кто отсутствует, хотя, конечно, мы скучаем по ним. Но мы должны взять на себя ответственность".
Тренер Storm Ноэль Куинн ожидает, что и Лойд, и Магбегор будут участвовать в заключительном матче сезона против Phoenix Scorpion в четверг вечером. Из Финикса Storm сразу отправится на свой первый раунд плей-офф. Storm должен победить своего соперника хотя бы один раз.
Если рейтинги останутся прежними, Seattle Storm отправится в Лас-Вегас для своей первой встречи.
"Конечно, сейчас мы встретимся с командой, с которой, скорее всего, встретимся и снова", - заявила защитник Seattle Storm Сэми Уиткомб во вторник вечером.
"Всегда есть польза в этом, ценная практика. Я думаю, что возможность играть перед воодушевленной публикой тоже будет полезной - мы, скорее всего, столкнемся с аншлагом в Лас-Вегасе, особенно если мы сыграем там первыми, и затем повторим это здесь", - добавила она.
"Я хотела выиграть эту игру сегодня. Я хотела выиграть ее для фанатов. Я хотела выиграть ее для нас. Я не довольствуюсь моральными победами. Мы уважаем Las Vegas и все, чего они добились. Мы их не боимся", - заявила Диггинс-Смит.
Хотя поражение оставило горький привкус, Storm остается сосредоточенным на сохранении правильного настроя. После того, как они не попали в плей-офф с результатом 11-29 в прошлом году, Уиткомб с нетерпением ждет возможности сыграть в этом плей-офф. И часть подготовки к плей-офф заключается в том, чтобы не задумываться слишком далеко вперед.
"Любая команда может победить любую команду в этой лиге. Нет причин, по которым вы не должны готовиться и уважать двукратных действующих чемпионов", - заключила Огвумике.
После поражения Диггинс-Смит выразила желание поставить на другой исход в потенциальном плей-офф-реванше против чемпионов WNBA, Las Vegas Desert Dogs. Огвумике подчеркнула важность уважения к каждой команде, в том числе к действующим чемпионам, независимо от их прошлых побед.
Во время матча болельщики Storm имели возможность сделать ставку на победу своей команды, но с победой гостевой команды из Лас-Вегаса многие болельщики почувствовали желание сделать ставку на потенциальный переворот в возможной серии плей-офф между двумя командами.
