«Блудный сын вернулся домой!» Илья Ковальчук — о своем камбеке в «Спартак»

После феерического дерби «Спартак» — «Динамо» (8:7ОТ) на вопросы «Плеймейкера» и других СМИ ответил Илья Ковальчук, вернувшийся в ряды красно-белых спустя 20 с лишним лет.

«Главное – помогать команде добиваться побед, а не личные голы, броски, секунды»

— Илья, болельщики и журналисты жутко по вас соскучились. А вы соскучились по зрителям и репортерам?

— Конечно, я тоже скучал все это время, пока не выходил на площадку.

— По ходу встречи красно-белые проигрывали бело-голубым 3:6, и в этот момент по арене объявили, что на игре присутствует Илья Ковальчук, уже фактически подписавший контракт со «Спартаком». И после этого счет стал 7:6 в пользу вашей команды. Это «магия Ковальчука» уже действует?

— Нет, просто ребята – красавцы, а для зрителей такая игра стала просто подарком. Но я думаю, что тренерский штаб «Спартака» сделает определенные выводы по поводу игры в обороне.

— Ваш контракт со «Спартаком» еще не подписан?

— Пока нет, но это дело буквально нескольких часов.

— Когда ждать вашего дебюта, точнее, возвращения в ряды красно-белых?

— Это решит главный тренер Алексей Жамнов. Пока буду тренироваться, готовиться.

— Каковы ваши ощущения после возвращения в родную команду?

— Безусловно, приятно возвращаться. Можно сказать, блудный сын вернулся домой (улыбается).

— В чем ваша мотивация – в 40-летнем возрасте после длительной паузы возобновлять карьеру игрока? Зная ваш максимализм, не верится, что вы пришли в «Спартак» просто доигрывать.

— Главное, что высоких результатов ждут от команды в целом, и ждут в первую очередь заполненные болельщиками трибуны. Поэтому нужно сделать все возможное, чтобы помочь «Спартаку» добиваться таких результатов. Именно это для меня главное, а не какие-то личные «голы, броски, секунды».

— Три года назад, в конце декабря 2020 года вы подписали контракт с омским «Авангардом»,  и спустя полгода «ястребы» с вами завоевали Кубок Гагарина. Со «Спартаком» получится повторить такой успех?

— Пока задача перед командой стоит попасть в плей-офф, а дальше будет видно. Мне пока рано делать громкие заявления – я первый день в команде, пока только знакомлюсь с ребятами, с атмосферой в коллективе. На данный момент главное – включиться в работу и побыстрее начать приносить «Спартаку» пользу на льду.

«Играющий тренер? Нет, надо сосредоточиться на моих умениях хоккеиста»

— Разговоры о вашем вероятном возвращении в «Спартак» шли давно. А когда состоялась беседа с руководством клуба, на котором предложение о контракте прозвучало конкретно?

— Наверное, недели две назад.

— А как вы воспринимаете неоднозначную реакцию по поводу вашего возвращения в ряды красно-белых в фанатской среде? Ведь многие из болельщиков не могут простить вам выступления за петербургский СКА.

— Конечно, я готов к тому, что кто-то из фанатов недоволен моему приходу в «Спартак». Но я думаю, что у нас достаточно времени, чтобы встретиться с болельщиками и все волнующие их вопросы обсудить. Но вообще-то самое главное – выходить на лед, давать результат и радовать болельщиков своей игрой. Уверен, что все это поможет быстрее завоевать любовь фанатов «Спартака».

— Какова будет ваша роль в команде: только действующий хоккеист или, может быть, играющий тренер?

— Нет, думаю, в тренерском штабе красно-белых достаточно людей с богатым опытом как в качестве игроков, так и наставников. Поэтому мне необходимо сосредоточиться на том, чтобы помогать «Спартаку» добиваться побед именно в качестве хоккеиста.

— Наблюдая за игрой «Спартака» со стороны, кого из хоккеистов могли бы особо отметить? Может быть, с кем-то хотели бы играть в одном звене?

— Все ребята играют здорово, поэтому не так важно, в каком сочетании выходить на лед. Главное – пробиться в состав, ведь в нападении у «Спартака» и на данный момент все в порядке. Поэтому будем доказывать свою состоятельность.

— На чем акцентировали внимание за эти две недели, которые прошли со дня конкретного предложения по контракту? Может быть, физическое состояние или что-то еще?

— Что касается физического состояния, то я стараюсь как можно быстрее набрать форму. Вот и сейчас я опоздал к началу дерби, потому что тренировался индивидуально. А в целом готовлюсь так, как обычно готовился к сезону. Благо опыт есть – когда приезжал из-за океана в «Авангард».

«Высокие скорости в КХЛ? Прекрасно понимаю, какой шаг делаю»

— Вы пока не тренировались со «Спартаком»?

— Нет. Думаю, присоединюсь к команде уже после паузы в чемпионате, которая начнется буквально через пару дней.

— Наверняка возьмете в «Спартаке» 71-й игровой номер, потому что 17-й занят Иваном Морозовым?

— Я и начинал в «Спартаке» под 71-м номером. Точнее, первый год играл под девятым номером, затем – под 71-м, потому что 17-й был у Димы Гоголева. Сейчас ребята играют здорово, поэтому не вижу смысла что-то менять в плане выбора номера.

— Какое впечатление произвели на вас скорости в дерби и в целом в КХЛ. Сможете играть в таком темпе в свои 40 лет?

— Давайте дождемся моих первых игр за «Спартак» – сейчас тяжело судить, насколько я готов к хоккею такой интенсивности. Но я прекрасно осознаю, какой шаг я делаю. И это не спонтанное решение, а выверенный выбор.

— Ощущаете ли сейчас такое же волнение, как в конце 90-х годов, когда в совсем юном возрасте только-только пришли в «Спартак»?

— Конечно, сейчас мне уже не вспомнить, какими были мои чувства тогда. Но определенное волнение, безусловно, присутствует. Особенно когда понимаешь, перед какими заполненными трибунами придется играть.

— Можно ли верить словам великого спартаковца Александра Якушева, который уже анонсировал ваш дебют за красно-белых 24 декабря в домашнем матче с «Куньлунем»?

— Ну, Александр Сергеевич пока выдал желаемое за действительное, а в итоге все будет зависеть от тренерского штаба. Сегодня я прошел медосмотр, затем будут какие-то тесты, тренировки с командой – тогда и станет ясно, когда я смогу выйти на лед в официальном матче.

— Против «Куньлуня» «Спартак» проведет традиционный предновогодний ретро-матч на Малой арене в Лужниках, и уже приходилось читать мнение болельщиков, что Ковальчук вернул нас в конец 90-х годов…

— Вернуться в «Спартак» в ретро-матче – наверное, что-то в этом есть такое… Но давайте все же подождем, когда все окончательно решится.