ЧМ-2022. Групповой этап. 1-й тур. Англия - Иран

Сборная Англии после финала чемпионата Европы в июле 2021 года, в котором уступила итальянцам, провела хороший отрезок, не проигрывая на протяжении 9 матчей подряд (7 побед, 2 ничьи). В течение этой серии англичане уверенно выиграли свою группу в отборочном турнире чемпионата мира в Катаре, ни проиграв ни разу в 10 матчах (8 побед, 2 ничьи). Однако с началом Лиги наций Англия полностью перестала показывать внятный атакующий футбол и провалила выступление в этом турнире. В 6 матчах подопечные Гарета Саутгейта не одержали ни одной победы, 3 раза сыграв вничью и потерпев 3 поражения. При этом до последнего тура смогли забить только 1 мяч, и тот – с пенальти, пропустив при этом 7 голов. Англичане дважды уступили команде Венгрии (0:1 в гостях, 0:4 дома), сыграли вничью и уступили Италии (0:0 дома, 0:1 в гостях), а также дважды сыграли вничью с Германией (1:1 в гостях, 3:3 дома). Таким образом, Англия первой среди всех команд Лиги наций покинула высший дивизион. Однако на стороне Англии в предстоящем турнире будет физическая готовность футболистов, основная часть которых выступает в Английской премьер-лиге, не успев устать, как это зачастую происходит во время крупных турниров в летний период. При этом уже в начале ноября стало известно, что чемпионат мира пропустят такие футболисты сборной Англии, как Бен Чилуэлл («Челси»), Эмил Смит Роу («Арсенал»), а под вопросом выступление Риза Джеймса («Челси»), Кайла Уокера и Кэлвина Филлипса (оба - «Манчестер Сити»). Однако даже без данных футболистов состав сборной Англии под руководством Гарета Саутгейта входит в число фаворитов турнира. Англичане занимают 5-е место в рейтинге ФИФА, и в 16-й раз в истории выступит на чемпионате мира.

Сборная Ирана занимает 23-е место в рейтинге ФИФА, команда в 6-й раз выступит на чемпионате мира. Турнир 2018 года в России стал лучшим для команды Ирана, которая набрала 4 очка в групповом турнире, в итоге заняв 18-е место. В большей части отборочного турнира к чемпионату мира в Катаре сборной Ирана тренировал хорват Драган Скочич, но 7 сентября 2022 года сборную возглавил португалец Карлуш Кейруш, уже тренировавший иранцев в течение 8 лет (2011-2019). Под руководством Кейруша в сентябре Иран провел 2 товарищеских матча, обыграв Уругвай (1:0) и сыграв вничью с Сенегалом (1:1). Лидером иранцев является 27-летний нападающий немецкого «Байера» Сердар Азмун, который в 62 матчах за национальную сборную забил 40 мячей. Однако выступление Азмуна в составе сборной пока находится под вопросом из-за его высказываний по поводу недавних протестов в Иране. Сборная является аутсайдером группы, однако вполне может преподнести сюрпризы в матчах с командами Уэльса и США.

Команды впервые в истории встретятся в очном матче.