США – Латвия: прогноз на матч чемпионата мира по хоккею - 2022

Сборная США на чемпионат мира в Финляндию привезла достаточно молодой состав. Средний возраст команды составляет 25 лет, моложе составы только у сборных Словакии (24,5 года) и Канады (24,9). Главной звездой команды США на турнире является защитник «Чикаго» Сет Джонс, назначенный капитаном, в защите сыграет и его брат Калеб Джонс, также выступающий за «Чикаго». Кроме того, в составе американцев стоит отметить защитника Нейта Шмидта («Виннипег»), форвардов Алекса Гальченюка («Аризона»), Остина Уотсона («Оттава») и Сэм Лафферти («Чикаго»), однако все эти форварды не блистали в течение регулярного сезона НХЛ. Американцы традиционно присылают на чемпионаты мира довольно молодые составы, и не входят в список фаворитов и нынешнего турнира. В финале ЧМ американцы в последний раз играли в 1960 году, после чего еще 7 раз завоевывали бронзовые награды, кстати, на прошлом турнире в Риге сборная США в матче за бронзу победила команду Германии (6:1). Главным тренером сборной США на турнире будет Дэвид Куинн, в мае прошлого года уволенный из «Нью-Йорк Рейнджерс». Помогать ему будут Джефф Блашилл, ранее возглавлявший «Детройт» и Дон Гранато («Баффало»). Стоит отметить, что Куинн тренировал команду и на Олимпиаде в Пекине в феврале, однако из олимпийского состава в Финляндии не выступит никто. Светлым пятном может стать игра вратарей сборной США - Алекса Недельковича («Детройт») и Джона Гиллеса («Нью-Джерси»), которые достаточно неплохо провели регулярный сезон НХЛ. Первым номером, вероятно, будет Неделькович, который сыграл за «Детройт» 59 матчей в сезоне, отразив 90,1% бросков и в среднем пропустив 3,31 шайбы за игру.

Сборная Латвии приехала в Финляндию с тем же тренерским штабом, как и на Игры в Пекине. На Олимпиаде латвийцы под руководством Харийса Витолиньша вышли в плей-офф, где в 1/8 финала уступили команде Дании (2:3), в итоге заняв 11-е место. Костяк команды во многом остался тем же, что и на Олимпиаде, однако бросается в глаза отсутствие Каспарса Даугавиньша и Лауриса Дарзиньша, которые многие годы были лидерами сборной, но завершили выступления за национальную команду после Пекина. Именно 37-летний капитан Дарзиньш забросил 2 шайбы в матче плей-офф с датчанами. Главным же усилением латвийцев стал приезд на чемпионат мира голкипера «Коламбуса» Элвиса Мерзликинса и форварда Рудольфа Балцерса, пробившегося в лидирующие звенья «Сан-Хосе». В регулярном сезоне 25-летний Балцерс провел 61 матч, набрав 23 очка (11 шайб + 12 передач). Мерзликинс же стал основным голкипером «Коламбуса», вытеснив финна Йоонаса Корписало. В сезоне Мерзликинс провел 59 матчей, в среднем пропуская 3,22 шайбы и отразив 90,7% бросков, с ним в составе «Коламбус» одержал 27 побед.

Команды играли в одной группе на прошлом чемпионате мира, который принимала как раз Латвия. Сборная США обыграла латвийцев со счетом 4:2, открыв счет уже на 66-й секунде встречи. В итоге американцы стали первыми в группе, вышли в плей-офф и завоевали бронзовые медали, а Латвия не смогла пробиться в плей-офф, став 6-й в группе. Всего на чемпионатах мира команды провели между собой 15 матчей, американцы выиграли 11 из них (10 – в основное время), а Латвия одержала 3 победы, еще одна игра завершилась вничью.