Рейнджерс – Питтсбург: прогноз на седьмой матч 1/8 финала Кубка Стэнли
Расклад
«Рейнджерс» в прошлом, укороченном сезоне стали пятыми в своем дивизионе и не попали в плей-офф. Лучшим бомбардиром команды стал российский нападающий Артемий Панарин, набравший в 56 матчах 58 (17 шайб + 41 передача) очков. Под руководством нового главного тренера, которым стал Жерар Галлан, Панарин в текущем сезоне уже помог команде выйти в плей-офф – в 82 матчах «рейнджеры» набрали 110 очков и стали вторыми в дивизионе, уступив 6 очков «Каролине». Кроме того, наряду с Панариным главным героем сезона в клубе стал российский голкипер Игорь Шестеркин, претендующий на призы самому ценному игроку сезона и лучшему вратарю. Лучший свой отрезок «рейнджеры» выдали в конце ноября – начале декабря, когда выиграли 7 матчей подряд. В регулярном чемпионате на своей площадке «Рейнджерс» выиграли 27 матчей (22 – в основное время) из 41, пропустив всего 96 шайб, меньше на своей площадке пропустила только «Каролина» (89). В плей-офф же команда подтвердила статус домашней команды, выиграв 2 матча и один раз уступив лишь в 5-м овертайме. При этом при счете 1-1 в серии, «рейнджеры» проиграли два матча в Питтсбурге, пропустив 14 шайб и забросив 6 (4:7, 2:7).
«Питтсбург» стал 3-м в дивизионе, выше оказались «Каролина» и «Рейнджерс». При этом в концовке регулярного сезона «Питтсбург» мог финишировать и выше, но сбавил темп и в 10 последних матчах потерпел 5 поражений. «Питтсбург» стал одной из лучших команд конференции по игре на выезде, одержав 23 победы (20 – в основное время) в 41 матче. При этом на выезде «пингвины» пропустили меньше всех команд лиги - 106 шайб, столько же пропустил в гостях только «Бостон». Однако травма основного голкипера Тристана Джарри на финише регулярного сезона помешали команде подойти к плей-офф в идеальном состоянии. А в первой игре травмировался еще и второй вратарь Кейси Десмит. В итоге в 5 матчах из 6 ворота защищал третий голкипер Луи Доминге, сменивший в овертайме первого матча Десмита. Кроме того, 6-й матч пропустил капитан Сидни Кросби, получивший сотрясение в пятой игре. Его участие в решающей игре под вопросом, что безусловно станет потерей для команды.
Кадровые проблемы
Последние очные встречи
В прошедшем регулярном чемпионате команды провели 4 встречи и в 3 из них побеждали «Рейнджерс». При этом «Рейнджерс» забросили 11 шайб, а «Питтсбург» только 4. В плей-офф картину уже кардинально поменялась, и «пингвины» смогли пробить Шестеркина, забросив в 6 матчах 26 шайб. С учетом регулярного сезона и плей-офф в Нью-Йорке команды провели 5 матчей и хозяева выиграли 4 из них, а еще одна встреча завершилась победой «Питтсбурга» в овертайме – в первом матче серии «Питтсбург» выиграл в дополнительное время со счетом 4:3. В этом матче команды провели 5 полных периодов, в победу гостям принес точный бросок Малкина на 106-й минуте.
«Рейнджерс» мощно проводят серию именно на домашней арене и являются фаворитами предстоящей игры, учитывая травмы голкиперов «Питтсбурга» и Кросби, а также не самую уверенную игру третьего вратаря Доминге. Однако атакующий потенциал «Питтсбурга» наверняка позволит команде забросить как минимум 2 шайбы – менее двух голов в одном матче «Питтсбург» еще не забивал. При этом важность решающего матча будет требовать от команд более слаженных защитных действий, поэтому можно предположить, что более 6 шайб на двоих они не забросят.