Рейнджерс – Тампа-Бэй: прогноз на 5-й матч 1/2 финала Кубка Стэнли
Расклад
«Рейнджерс» в прошлом, укороченном сезоне стали пятыми в своем дивизионе и не попали в плей-офф. Лучшим бомбардиром команды стал российский нападающий Артемий Панарин. Под руководством нового главного тренера, которым стал Жерар Галлан, Панарин в текущем сезоне уже помог команде выйти в плей-офф – в 82 матчах «рейнджеры» набрали 110 очков и стали вторыми в дивизионе, уступив 6 очков «Каролине». Кроме того, наряду с Панариным главным героем сезона в клубе стал российский голкипер Игорь Шестеркин, претендующий на призы самому ценному игроку сезона и лучшему вратарю. В регулярном чемпионате на своей площадке «Рейнджерс» выиграли 27 матчей (22 – в основное время) из 41, пропустив всего 96 шайб, меньше на своей площадке пропустила только «Каролина» (89). Обе серии в плей-офф с «Питтсбургом» и «Каролиной» «Рейнджерс» завершали в 7 матчах, при этом в обеих сериях уступали по их ходу. Однако именно уверенная игра Шестеркина помогла атаке «Рейнджерс» выигрывать матчи. В серии с «Тампой» «Рейнджерс» продолжили победную домашнюю серию, выиграв первые два матча на своей арене «Мэдисон Сквер Гарден». Домашние трибуны очень помогают «рейнджерам» побеждать – всего на своей арене в текущем плей-офф «Рейнджерс» сыграли уже 9 матчей, одержав 8 побед и потерпев 1 поражение – в самой первой домашней игре в серии с «Питтсбургом» (3:4 ОТ).
«Тампа-Бэй» начала сезон после двух побед в Кубке Стэнли не самым удачным образом. Однако потеряв из-за травм Никиту Кучерова еще в октябре и Брэйдена Пойнта в ноябре, «Тампа» отыскала резервы и не потеряла позиций в таблице. В итоге «Тампа-Бэй» стала третьей в дивизионе, набрав 110 очков и уступив «Торонто» и «Флориде». На выезде «Тампа» выиграла 24 матча из 41. В первом раунде «Тампа» переиграла в 7 матчах «Торонто», серия выдалась крайне упорной и тяжелой для действующего обладателя Кубка Стэнли – лишь в одном матче, в седьмом, команды на двоих забросили менее 4 шайб. В серии же с «Флоридой», которая впервые в своей истории выиграла регулярный чемпионат с лучшей атакой в лиге, «Тампа» не встретила серьезного сопротивления, победив в четырех матчах. При этом ни в одной игре с «Флоридой» «Тампа» не пропустила больше 1 шайбы (4:1, 2:1, 5:1, 2:0). Серия с «Рейнджерс» также получается упорной и уже составит как минимум 6 матчей, при этом «Тампа» после двух поражений на старте сумела собраться с силами и выиграть две домашние встречи. В текущем плей-офф «Тампа» на выезде провела 8 матчей, сумев выиграть только 4 из них.
Кадровые проблемы
В прошедшем регулярном чемпионате команды провели 3 встречи и во всех победили «Рейнджерс». При этом дважды играли на домашней площадке «Тампы», в которых «рейнджеры» победили со счетом 4:3 Б и 2:1, а в «Мэдисон Сквер Гардене» хозяева не оставили сопернику шансов, выиграв со счетом 4:0.
«Тампа» сумела собрать всю волю в кулак после двух поражений в Нью-Йорке на старте серии и выиграть 3-й и 4-й матч, однако обе победы были одержаны на своей площадке в Тампе. А в Нью-Йорке команде традиционно победу даются с трудом – в последний раз в «Мэдисон Сквер Гардене» «молнии» побеждали в 28 февраля 2019 года (4:3 ОТ). Стоит отметить, что в первой игре серии команды на двоих забросили 8 шайб, однако в следующих трех матчах ни разу не забросили более 5 шайб.