Рейнджерс – Тампа-Бэй: прогноз на 1-й матч 1/2 финала Кубка Стэнли
Расклад
«Рейнджерс» в прошлом, укороченном сезоне стали пятыми в своем дивизионе и не попали в плей-офф. Лучшим бомбардиром команды стал российский нападающий Артемий Панарин, набравший в 56 матчах 58 (17 шайб + 41 передача) очков. Под руководством нового главного тренера, которым стал Жерар Галлан, Панарин в текущем сезоне уже помог команде выйти в плей-офф – в 82 матчах «рейнджеры» набрали 110 очков и стали вторыми в дивизионе, уступив 6 очков «Каролине». Кроме того, наряду с Панариным главным героем сезона в клубе стал российский голкипер Игорь Шестеркин, претендующий на призы самому ценному игроку сезона и лучшему вратарю. В регулярном чемпионате на своей площадке «Рейнджерс» выиграли 27 матчей (22 – в основное время) из 41, пропустив всего 96 шайб, меньше на своей площадке пропустила только «Каролина» (89). Обе серии в плей-офф с «Питтсбургом» и «Каролиной» «Рейнджерс» завершали в 7 матчах, при этом в обеих сериях уступали по их ходу: «Питтсбург» вел в серии со счетом 3-1, а «Каролина» - 2-0 и 3-2. Однако уверенная игра Шестеркина помогла атаке «Рейнджерс» выигрывать матчи. Именно противостояние российских вратарей будет определяющим в серии с «Тампой», учитывая, что и у «Питтсбурга», и у «Каролины» были проблемы с вратарскими позициями, что явно сказывалось на итоговых результатах – атака «Рейнджерс» не видела серьезного сопротивления от голкиперов соперника в решающие моменты и легко забивала.
«Тампа-Бэй» начала сезон после двух побед в Кубке Стэнли не самым удачным образом – в 10 матчах «молнии» одержали только 5 побед, при этом 2 из них были одержаны в овертайме. Однако потеряв из-за травм Никиту Кучерова еще в октябре и Брэйдена Пойнта в ноябре «Тампа» отыскала резервы и не потеряла позиций в таблице. В итоге «Тампа» стала третьей в дивизионе, набрав 110 очков и уступив «Торонто» и «Флориде». На выезде «Тампа» выиграла 24 матча из 41. В первом раунде «Тампа» переиграла в 7 матчах «Торонто», серия выдалась крайне упорной и тяжелой для действующего обладателя Кубка Стэнли – лишь в одном матче, в седьмом, команды на двоих забросили менее 4 шайб. В серии же с «Флоридой», которая впервые в своей истории выиграла регулярный чемпионат с лучшей атакой в лиге, «Тампа» не встретила серьезного сопротивления, победив в четырех матчах. При этом ни в одной игре с «Флоридой» «Тампа» не пропустила больше 1 шайбы (4:1, 2:1, 5:1, 2:0).
Кадровые проблемы
Последние очные встречи
В прошедшем регулярном чемпионате команды провели 3 встречи и во всех победили «Рейнджерс». При этом дважды играли на домашней площадке «Тампы», в которых «рейнджеры» победили со счетом 4:3 Б и 2:1, а в «Мэдисон Сквер Гардене» хозяева не оставили сопернику шансов, выиграв со счетом 4:0.
«Тампа» мощно проводит каждый матч в двух сериях серии, не дав соперникам полностью реализовать свой голевой потенциал, что ярко проявилось в серии с «Флоридой», которая забросила в 82 матчах регулярного чемпионата 340 шайб (лучший результат в лиге), но в серии с «Тампой» отличилась только 3 раза за 4 матча. При этом травма первого центра команды Брэйдена Пойнта, полученная еще в серии с «Торонто», не выбила команду из колеи. Однако и «Рейнджерс» уже доказали, что по заслугам прошли два раунда, победив «Питтсбург» и «Каролину», которая имела лучшую защиту в регулярном сезоне. Кроме того, в плей-офф «Рейнджерс» провели на своей площадке 7 матчей и выиграли 6 из них. Однако важным моментом в первой игре станет то, что последний матч с «Флоридой» «Тампа» провела еще 23 мая и имела больше недели полноценного отдыха и подготовки к сопернику, что может помочь гостям одержать победу в стартовом матче.