Ковальчуку придется извиниться? Ветеран «Спартака» назначил встречу с фанатами

Почему возвращение олимпийского чемпиона Ильи Ковальчука в «Спартак» спустя 22 года вызывает столько негатива.

На встречу с фанатским активом 40-летнего ветерана подтолкнуло гневное письмо болельщиков. Не все восприняли позитивно возвращение Ильи в клуб, из которого в августе 2001-го он 18-летним уезжал в энхаэловскую «Атланту Трэшерз». Что неудивительно. Шлейф предателя, человека, погнавшегося за большими деньгами, давно закрепился за игроком в красно-белой торсиде.  

«Многие, кто следят за хоккеем, помнят, как уже после локаута Ковальчук принял решение вернуться в Россию, разорвать контракт с «Нью-Джерси Дэвилз» и начать играть в КХЛ. Но и здесь наш клуб оказался на обочине. В 2020 году после небольшого путешествия по НХЛ Ковальчук возвращается в Россию в омский «Авангард», с которым выигрывает Кубок Гагарина.

И тут вновь актуален вопрос: по идеологическим соображениям мы можем принять Ковальчука? Ведь он играл везде, где только можно, но не в «Спартаке». А в 40 лет, оказавшись никому не нужным ни в новой, ни в прежней роли, блудный сын решил вернуться в клуб, предоставивший дорогу в большой спорт», – говорится в заявлении объединения «Ультра».

Фанаты считают, что своими поступками Ковальчук все сказал. Когда вместо того, чтобы на несколько месяцев осчастливить болельщиков в Сокольниках, выбирал огромные контракты. Потому и выписали ему неутешительный приговор: «Это не делает тебя человеком чести и достоинства, с которыми ассоциируется истинный спартаковец!»

Жестко, конечно, для игрока, чей дубль в финале ЧМ-2008 обеспечил историческую победу России над Канадой, вернувшей золото мировых первенств в страну спустя 15 лет. Но то сборная, а то – клуб. Тут разные критерии величия. Болельщики уважают только тех, кто своей команде отдал все долги. Про Ковальчука такого точно не скажешь, несмотря на все его заслуги перед российским хоккеем.

Илью много критикуют в последний месяц. Но надо понимать, что дело не только в результатах, а они у красно-белых и впрямь не радужные. Тяжелая домашняя победа над «Витязем» (2:1) прервала серию из шести поражений. Так совпало, что приход звездного ветерана пришелся на кризис, и кто-то видит в этом вину новичка.

Мол, появление в раздевалке авторитетного хоккеиста могло нарушить атмосферу, главному тренеру Алексею Жамнову адресуются по этой теме многочисленные вопросы. Красно-белый народ сетует, что возрастной игрок не способен эффективно отрабатывать в обороне. Последнюю претензию Илья слышал часто на протяжении своей карьеры.

Жамнов отбивается, уверяет, что причина поражений не в Ковальчуке. Илья действительно выглядел в первых матчах хорошо для человека в его возрасте и после столь длительного простоя. В КХЛ он не играл с весны 2021-го, когда привел «Авангард» Боба Хартли к победе в Кубке Гагарина.

В восьми матчах у Ковальчука 4 (3+1) очка при показателе полезности «минус 3», 20 бросков и среднее игровое время 15:02. Для сравнения, у еще одного недавнего новичка клуба Михаила Мальцева в девяти играх 6 (1+5) очков и «плюс 3». Арендованного у «Лос-Анджелеса» Мальцева брали из-за океана на замену травмированному Ивану Морозову, чтобы обеспечить хорошего центра ведущей тройке с Голдобиным и Порядиным. Как видим, никакого серьезного разрыва в статистических данных между 25-летним игроком и 40-летним ветераном нет. «Плюс/минус» — это давняя проблема Кови, о ней знают все тренеры. Пихать ему всякий раз только за это – довольно неразумно.

«Спартак» столкнулся с серьезной кадровой бедой. Один за другим поломались все центральные нападающие. Позиция в нашем хоккее и без того дефицитная, когда вылетают два центра – уже проблема. Что уж говорить про команду Жамнова.

Морозов сломался в середине ноября, после чего был прооперирован. Мальцев выбыл 12 января (перелом пальца руки), как и Андрей Локтионов, сыгравший в матче со СКА всего три минуты (пропустит пару недель). Накануне игры с «Витязем», состоявшейся 16 января, красно-белые потеряли четвертого центра – Александра Бурмистрова. С такой эпидемией на ключевой позиции никто не пройдет отрезок чемпионата без спада.

Так что надо разделять тех, кто мечет громы и молнии в Ковальчука, исходя из результатов команды (эта претензия не принимается), и тех, кто не жалует звезду по соображениям этики и морали. Письмо писали относящиеся ко второй категории. И против их доводов козырей у Ильи нет.

Его очень ждали в «Спартаке» в локаутный сезон-2004/05. Тогда многие звезды потянулись из-за океана в свои команды, из которых уезжали покорять Северную Америку. Однако Ковальчук выбрал контракт с «Ак Барсом». Красно-белым из легионеров достались в тот сезон Иван Новосельцев из «Финикс Койотис» и Федор Федоров из «Ванкувер Кэнакс».

По некоторой информации, в Казани экс-спартаковцу положили тогда три млн долларов. Зарплатная ведомость «барсов» в итоге превысила миллиард рублей, распухая от аппетитов энхаэловских звезд. Несмотря на наличие суперзвездного состава, команда Зинэтулы Билялетдинова чемпионат провалила, проиграв в четвертьфинале. Сам Ковальчук выглядел слабо.

С тех пор фанаты затаили обиду на ярчайшего игрока, дав ему прозвище Баблочук. Шанс «исправиться» появлялся у него не единожды, но и в следующий локаут -2012/13 он выбрал не «Спартак». Первую половину сезона отыграл за СКА в звене с Владимиром Тарасенко и Виктором Тихоновым. В июле 2013-го Ковальчук разорвал многомиллионный контракт с «Нью-Джерси», рассчитанный до 2025 года, и поставил подпись под четырехлетним соглашением с питерскими армейцами. По появлявшейся в СМИ информации, нападающему положили оклад в 10,3 млн долларов в год, что сделало его самым высокооплачиваемым хоккеистом КХЛ.

Глупо упрекать Ковальчука в долгосрочном соглашении со СКА – ему в конце концов надо было обеспечивать будущее своей многодетной семье. Но вот другие случаи, с краткосрочным появлением Ильи то в одной, то в другой российской команде, стоят особняком. В том числе и приход в «Авангард» на неполный сезон.

Илья не появился Ковальчук в «Спартаке» после своего последнего возвращения из НХЛ. В декабре 2020-го он стал игроком «Авангарда», поехав в команду Боба Хартли, своего тренера времен выступления за «Атланту». После окончания того сезона, завершившегося для «ястребов» триумфально, форвард по сути попрощался с большим хоккеем. Через несколько месяцев он стал менеджером олимпийской сборной, которая на Играх-2022 в Пекине проиграла в финале финнам.

Вероятно, Ковальчук намеревался и дальше работать в этом направлении, но российский спорт столкнулся с беспрецедентным политическим давлением, будучи отстраненным от международных соревнований в большинстве видов. Илья Валерьевич остался не у дел. Потому в словах фанатов «оказавшись никому не нужным ни в новой, ни в прежней роли» небольшая доли правды все-таки есть, пусть и сильно преувеличенная.

Так или иначе, но пока красивого финиша в большом хоккее у Ковальчука не получается. Надо что-то срочно предпринимать, чтобы поставить восклицательный знак, а не кляксу. «Я уже разговаривал с ребятами, которые возглавляют фан-сектор «Спартака». В ближайшее время мы обязательно встретимся, пообщаемся. Думаю, никакого недопонимания не будет… Если написали письмо, то это здорово. Значит, фанатам «Спартака» небезразлично то, что происходит с командой. Это очень хорошо».

В защиту Ковальчука выступают тем временем его бывшие тренеры. Великий Александр Якушев когда-то подключил юного Илью к основе «Спартака». А сейчас говорит, что надо быть объективными, учитывая все кадровые потери в составе. «У меня есть просьба к болельщикам: наберемся терпения, и давайте подождем, когда ребята выздоровеют, будут играть в полном составе. Тогда мы уже увидим настоящую команду, которую полюбили в начале сезона — она демонстрировала классный хоккей. Неслучайно «Спартак» долго шел на первом месте. Так что, товарищи болельщики, терпение, терпение и терпение. В последних матчах основная угроза исходит от Ильи, он приносит большую пользу. Много бросает, создает много моментов, выигрывает единоборства, отдает пасы молодым ребятам. Я не понимаю, откуда взялась такая необъективная критика в его адрес», – цитирует двукратного олимпийского чемпиона «Матч ТВ».

Владимир Плющев, у которого Ковальчук зажигал еще в юниорской сборной, видит проблему в чрезмерных ожиданиях: «PR-кампания всех взбудоражила, мол «Илья Муромец всех победит». Но надо понимать, что человек был два года без хоккея. Не бывает так, что пришел с листа и всех победил».

И все же не в игровых аспектах причина негатива, который льется сейчас на ветерана. Ковальчук должен просто сказать «простите» всем фанатам «Спартака», которые ждали его в команде в трудные для клуба времена. А не тогда, когда красно-белые в кои-то веки забрались на вершину конференции. Быть может, есть в этом даже что-то символичное, что покатился с горы прославленный советской историей клуб, когда пришел в его ряды нераскаявшийся блудный сын.