«Тампа» без Куча, Ови в «доме престарелых», Хлебушек готов к штурму. Чего ждать в НХЛ-2021
«Плеймейкер» выделяет основные интриги стартующего сезона Национальной хоккейной лиги.
Как Купер и «Молнии» будут защищать титул
Один из главных вопросов на старте любого чемпионата: как выступит триумфатор предыдущего турнира? Сезон-2019/20, как известно, получился тяжелейшим и длился почти год по известной пандемической причине. Но победу в нем «Тампы-Бэй Лайтнинг», пожалуй, ни у кого не повернется язык назвать нелогичной и незаслуженной. Подопечные Джона Купера реально созрели для завоевания главного трофея НХЛ, как, собственно, и сам главный тренер.
Но теперь начинается самое интересное: ведь удержаться на вершине всегда намного сложнее, нежели туда забраться. А удерживаться придется без главной звезды «Молний» в атакующей линии. Лучшего бомбардира «Тампы» в прошлом сезоне Никиту Кучерова давно мучили боли в бедре, и теперь он решился сделать операцию. Из-за хирургического вмешательства и последующего восстановления 27-летнему форварду придется пропустить весь регулярный чемпионат.
Но даже возвращение Кучерова к плей-офф не гарантирует «Лайтнинг» повторение прошлогоднего триумфа. Никто ведь не знает, как будет чувствовать себя Никита после операции, как быстро он сможет набрать форму. Правда, по-прежнему в строю и на хорошем счету в команде другие россияне – голкипер Андрей Василевский и защитник Михаил Сергачев. Первого эксперты НХЛ справедливо считают лучшим на данный момент голкипером лиги. Второй летом подписал новый контракт с «Тампой» на весьма выгодных условиях.
Кроме того, нет худа без добра. Травма Кучерова позволила руководству «Молний» получить необходимое пространство под потолком зарплат. Кроме Сергачева, переподписаны соглашения с ключевыми для команды фигурами – защитником Эриком Чернаком и нападающим Энтони Сирелли. Это тем более важно, поскольку в лазарете по-прежнему находится легенда и капитан «Тампы» Стивен Стэмкос.
В общем, как видим, проблем у Джона Купера хоть отбавляй, но «Молнии» наверняка собираются ярко сверкнуть и в нынешнем сезоне.
«Вашингтону» нужна свежая кровь
На клуб из американской столицы многие эксперты по обе стороны океана нынче смотрят с изрядной долей скепсиса. Да, «Кэпиталз» летом 2018-го вымучили наконец-то вожделенный Кубок Стэнли. Но с тех пор команда не только потеряла тренера-победителя Барри Тротца, но и заметно постарела. Причем в большей степени морально.
Да, Александр Овечкин по-прежнему бьет рекорды по заброшенным шайбам и во весь опор мчится за вечным достижением Уэйна Гретцки. Да, жуть как хороши два ключевых «центра» «столичных» – Никлас Бэкстрем и Евгений Кузнецов. Однако тренерская чехарда и отсутствие свежей крови точно не делает «Вашингтон» сильнее.
Нынешнее межсезонье стало в этом плане весьма показательным. После того как «Кэпиталз» решил покинуть ведущий голкипер Брэйден Холтби (отправился в «Ванкувер Кэнакс»), руководство клуба решило укрепить вратарскую линию. В напарники к россиянину Илье Самсонову был приобретен у «Нью-Йорк Рейнджерс» звездный ветеран Хенрик Лундквист. Казалось бы, идеальное сочетание молодости и опыта. Но у короля Хенрика вскоре после начала подготовки к сезону обнаружили серьезные проблемы с сердцем. Настолько серьезные, что пришлось даже делать операцию на «пламенном моторе», заменяя клапан. И теперь в пожарном порядке нужно снова заниматься поиском надежного стража ворот.
Вызывает немало вопросов и еще одно свежее приобретение «столичных». 43-летний защитник Здено Хара не захотел оставаться в «Бостон Брюинз» и договорился о годичном контракте (на $795 тысяч) с «Вашингтоном». Безусловно, опыт и более чем внушительная антропометрия словацкого «баскетболиста» не подвергаются сомнению. Но тот ли это случай, когда заслуженный ветеран сможет усилить команду?
Четыре интриги Овечкина: погоня за Гретцки, «Ришар», контракт и второй Кубок Стэнли
Панарин, Малкин и Свечников на низком старте
Перед стартом сезона официальный сайт НХЛ опубликовал обновленный рейтинг сильнейших игроков лиги. В пятерке лучших россиян нет. Там два представителя «Эдмонтон Ойлерз» (Коннор Макдэвид и Леон Драйзатль), Нэтан Маккиннон из «Колорадо Эвеланш», Остон Мэттьюс из «Торонто» и партнер Кучерова по «Тампе» Виктор Хедман.
На шестой строчке рейтинга – Артемий Панарин («Нью-Йорк Рейнджерс»), на 12-й – Овечкин, соседи по 17-му и 18-му местам – Василевский и Евгений Малкин («Питтсбург Пингвинз»). В полсотни лучших попал и Андрей Свечников из «Каролины Харрикейнз».
При всей условности и субъективности разного рода рейтингов (тем более, составленных по оценкам только заокеанских экспертов) в данном случае, пожалуй, можно согласиться с товарищем Сааховым, что «все это верно, да, бумага написана правильно». Ведь, помимо упомянутых выше представителей действующего обладателя Кубка Стэнли, больших свершений можно ждать лично от Панарина, Малкина, Свечникова и их команд.
Теперь уже законный зять Олега Знарка (летом Панарин и дочь известного тренера Алиса объявили об изменении своего семейного статуса) уже в прошлом сезоне демонстрировал такой яркий и результативный хоккей, что заслуженно считался лучшим российским игроком в НХЛ здесь и сейчас. Но в плей-офф Артемию по прозвищу Хлебушек и обширной российской диаспоре в «Рейнджерс» (одних только вратарей-соотечественников в команде двое – Игорь Шестеркин и Александр Георгиев) просто не хватило опыта. Теперь же «синерубашечники» стали мудрее. Да еще и получили в свои ряды первого номера драфта-2020 19-летнего суперталанта Алексиса Лафренье. Болельщики, кстати, уже предвкушают появление суперзвена. В котором соперников будут разрывать юный канадец и женатый Панарин. И эта компашка действительно способна на многое.
«Пингвины» во главе с продолжающими находиться в самом соку Малкиным и Сидни Кросби по традиции последних лет входят в число фаворитов чемпионата. А мастер лакросс-голов Андрей Свечников вместе со своей «ураганной» бандой под руководством Рода Бриндамора в минувшем сезоне добился значительного прогресса. И мы вправе ждать, что этот прогресс молодого нападающего и интересной команды поступательно продолжится.
Нашествие российских вратарей
Давайте снова на минутку мысленно вернемся в непривычный сентябрьский финал Кубка Стэнли-2020. И зададимся риторическим вопросом: благодаря кому до решающей стадии плей-офф добрались именно «Тампа-Бэй» и «Даллас»? «Молнии» – во многом благодаря Василевскому, «Старз» – на 80 процентов усилиями Антона Худобина.
Да, мы сейчас становимся свидетелями небывалого расцвета представителей российской вратарской школы в лучшей лиге мира. Добавим к «Васе» и «Добби» блистательного Сергея Бобровского во «Флориде». А еще — упомянутый выше тандем из «Рейнджерс». Плюс вновь образующийся дуэт Семен Варламов – Илья Сорокин в «Нью-Йорк Айлендерс». И, конечно, «столичного» Илью Самсонова. Как видите, конвейер подготовки хоккеистов этого амплуа работает в российском хоккее качественно и бесперебойно.
Стоит добавить, что голкипера молодежной сборной России Ярослава Аскарова «Нэшвиилл Предаторз» выбрал в первом раунде драфта-2020 под общим 11-м номером. Это рекорд для наших вратарей. Вот только когда Ярослав соберется за океан, ему стоит захватить с собой побольше упаковок с суперклеем. Чтобы не терять по ходу игры клюшку.
Дебют Капризова и Сорокина, новый вызов Дадонова
Впрочем, мы немного забегаем в отдаленное будущее. А эксперты НХЛ, прогнозируя будущее на расстоянии завтрашнего дня, составили еще один рейтинг. Кандидатов на «Колдер Трофи», то есть, ежегодный приз лучшему новичку лиги. В список из десяти молодых талантов, помимо Лафренье и звезд недавнего МЧМ в Эдмонтоне Тревора Зеграса («Анахайм Дакс»), Дилана Козенса («Баффало Сейбрз») и Тима Штютцле («Оттава Сенаторз»), вошли сразу пять россиян.
Это вратари Шестеркин и Сорокин. Защитник Александр Романов («Монреаль Канадиенс»). Нападающие Кирилл Капризов («Миннесота Уайлд») и Григорий Денисенко («Флорида»). С особым интересом российские болельщики, несомненно, будут ждать дебюта в НХЛ одного из самых ярких и результативных отечественных форвардов Кирилла Капризова. Автора победной шайбы в овертайме финального матча олимпийского турнира в Пхенчхане-2018.
Также любопытно будет наблюдать, как впишется в игру «Торонто Мэйпл Лифс» Александр Барабанов. Ему будет помогать адаптироваться за океаном недавний новичок «Кленовых листьев» Илья Михеев.
А еще очень интересным может стать новый вызов, принятый достаточно опытным форвардом Евгением Дадоновым. 31-летний нападающий в свое время выступал в питерском СКА в одном звене с Вадимом Шипачевым и Панариным. Теперь он после нескольких удачных лет во «Флориде» подписал контракт с «Оттавой». И у «Сенаторов» может образоваться весьма перспективная тройка. В ней партнерами Дадонова станут юный немец Штютцле и опытный американский «центр» Дерек Степан.
Впрочем, стоп! Перечислять интриги, интересные нюансы и лихие повороты сюжета в карьерах российских хоккеистов за океаном можно долго. Но давайте просто дождемся старта этого необычного сезона. И с головой погрузимся в великолепное хоккейное зрелище, которое подарит нам лучшая лига мира.
Коэффициенты БК «Лига Ставок» на матчи НХЛ
