Чемпионат мира. 1/4 финала. США - Чехия

США не выигрывали чемпионат мира с 1960 года, с тех пор завоевав всего 7 комплектов бронзовых медалей. На предыдущем турнире команда стала только четвертой, уступив в матче за 3-е место как раз Чехии (4:8). Под руководством Дэвида Куинна она также выступила на Олимпиаде в Пекине, где вылетела в четвертьфинале от Словакии (2:3). Зато на текущем турнире придраться к американцам сложно — выиграны все 7 матчей групповой стадии. Выстоять против них в основное время пока удалось лишь Швеции (4:3) в заключительном туре. Кроме того, только она и Германия (3:2) смогли  забросить сборной США более одной шайбы. В свою очередь, команда Куинна показала лучшую результативность на турнире (4,9), а по надежности обороны (1,1) идет второй после шведов (1).

Чехия за 13 предыдущих розыгрышей 7 раз была в призах, завоевав по 3 серебра и бронзы, а также золото в 2010-м. Как и годом ранее, во главе нее Кари Ялонен, который тогда выиграл дуэль у Куинна в матче за место в тройке. В этот раз его подопечные здорово начали — в 5 стартовых турах они не потерпели ни одного поражения в основное время. На этом отрезке одолеть их сумела только Латвия в овертайме (3:4), тогда как в остальных 4 встречах были одержаны победы с общим счетом 16:5. Чехи имели все шансы занять и первое место в группе, но уступили в решающих матчах основным конкурентам — Швейцарии (2:4) и Канаде (1:3). Отметим, что в 3 заключительных встречах они забрасывали не более 2 шайб в основное время, а сами пропускали за турнир в среднем 2,3 гола.

В предыдущем матче на чемпионате мира США и Чехия забросили 12 шайб на двоих. Команды дважды встретились на прошлом турнире, и в обоих случаях сильнее оказывались подопечные Ялонена. На групповой стадии соперники ограничились одним голом, зато показали настоящий спектакль в матче за бронзу (8:4). Интересно, что до этого американцы нанесли чехам 3 поражения кряду в рамках чемпионатов мира. В 10 личных встречах в плей-офф турнира у команд пока абсолютное равенство — по 5 побед. Для них это будет уже седьмой четвертьфинал чемпионата мира, и тут тоже баланс (по 3 победы).

Отметим, что соперники демонстрируют неплохую среднюю результативность — 5,6 шайб на двоих. Чуть больший вклад (53 из 100 шайб) внесла сборная Чехии, в том числе за счет последней личной встречи, ставшей самой яркой в истории противостояния по количеству голов.