Время Гусева пришло! Олимпиада снова без НХЛ, а значит, сборной России пора заряжать свое главное оружие

НХЛ не отпустила своих звезд на Олимпиаду, поэтому Россию в Пекине, как и четыре года назад в Пхенчхане, представит сборная лучших игроков КХЛ. К счастью, среди них присутствует главный творец нашего олимпийского золота-2018 Никита Гусев. Именно он тогда сравнял счет за 55 секунд до конца основного времени финала с немцами, а в овертайме вывел на победный бросок Кирилла Капризова.

Феноменальный декабрь звезды СКА

История действительно повторяется. И, кстати, причины отсутствия НХЛ на той и нынешней Олимпиадах лишь на первый взгляд разные. Сегодня лучшая лига мира прикрывается пандемией коронавируса, тогда ссылалась на отсутствие финансовой выгоды от участия в главном турнире национальных сборных… На самом деле все опять упирается исключительно в деньги. Которые НХЛ, из-за возможной отмены уже перенесенных матчей, побоялась потерять. Для североамериканцев их регулярка важнее Олимпиады.

Но нам-то в России до логики Гэри Беттмэна дела нет! На кону стоит задача выиграть новый титул, и России есть на кого опереться. В первую очередь это нападающий СКА Никита Гусев.

В Пхенчхане он стал лучшим бомбардиром с 12 очками, четыре из которых (2+2) набрал в финале. Отрадно, что на прошлой неделе Гусев зажигал на Кубке Первого канала в ведущем звене сборной с Вадимом Шипачевым и Михаилом Григоренко. В матче с финнами питерский армеец побил рекорд Евгения Малкина. Один из лидеров «Питтсбурга» отметки в 80 очков за сборную достиг после 73 матчей, Никите же удалось сделать это быстрее – уже в 65-й игре. Фантастика!

И после Кубка Первого канала Гусев продолжил зажигать. Турнир сборных завершился в воскресенье, а уже к вечеру среды Никита успел одержать две знаковые победы со своим СКА – над «Спартаком» (4:2) и ЦСКА (3:2ОТ). Никита набрал в этих матчах 4 (1+3) очка. И, несмотря на сумасшедший график (4 игры за 5 дней), экс-энхаэловцу хватило запала, чтобы забить победный гол в овертайме армейского дерби! Произошло это 22 декабря, когда наш хоккей отмечал 75-летие.

Решающую шайбу Никита забросил в ворота Ивана Федотова, ставшего открытием московского этапа Евротура. А ведь ЦСКА почти вытащил труднейший матч в Питере, отыгравшись с 0:2, но… В дополнительной пятиминутке в формате «3 на 3» Гусев не простил своему товарищу по сборной потери клюшки.

Дома лучше, чем на чужбине

Очевидно, «инстинкт убийцы», от которого три года назад страдали все вратари Континентальной лиги, стремительно возвращается к новому лидеру СКА. Этот сезон начался для Гусева за океаном несколько скомкано, но по осени 29-летний форвард снова облачился в форму питерского клуба, в котором он сделал себе громкое имя. И не беда, что в НХЛ у Никиты не задалось: наш хоккей от перемен в его карьерной судьбе только выиграл.

Есть такая категория игроков, у которых дома все идет на порядок лучше, чем на чужбине. Можно вспомнить великого Сергея Мозякина, завершившего свою блестящую карьеру после окончания прошлого сезона, и Даниса Зарипова, продолжающего выходить на лед в 40 лет. Из могикан в строю еще и Шипачев: в свои 34 лидер бело-голубых по-прежнему держит уровень. Но маловато, согласитесь, было суперзвезд на нашу хоккейную лигу. И возвращение Гусева из НХЛ в этом плане — подарок не только для сборной, но и для КХЛ.

В России Никите не надо доказывать, в чем он хорош. Труднее найти у нападающего слабые места. Талант распасовщика в нем не случаен. С юных лет кумиром Гусева был Павел Дацюк. И судьба уготовила Никите счастье поиграть с Волшебником не только в одном клубе, но и олимпийской сборной Олега Знарка. То путешествие в Пхенчхан было непростым — но со счастливой развязкой в виде того самого гола Гусева, спасшего нас за минуту до окончания финала против Германии, и его же «золотой передачи» на Капризова в овертайме.

Теперь, когда в олимпийский Пекин снова отправляется сборная из КХЛ, место в первой тройке Гусеву почти гарантировано. Равно как и в спецбригаде большинства под номером один. Связка Никиты с Шипачевым способна закружить карусель в зоне любого соперника. От игры этих двоих будет во многом зависеть олимпийский результат нашего хоккея в феврале 2022 года. И особенно — от Гусева, который умеет проявлять свои лидерские качества в самый ответственный момент, когда выручать некому.

Неслучайно Никита так востребован на рекламном рынке. Многие бренды мечтают ассоциироваться с его «образом победителя». Порой — не совсем легально. К примеру, недавно произошел неприятный инцидент, когда букмекер «Фонбет» использовал изображение Гусева в своем проморолике в телеграм-канале. Пришлось вмешиваться самому хоккеисту, который, в отличие от другого супергероя Пхенчхана-2018 Капризова, ставшего в 2021 году амбассадором «Лиги Ставок» в НХЛ и сборной, пока не связан никакими персональными контрактами с российскими букмекерами.

Впрочем, это, скорее всего, дело времени. Та же «Лига Ставок» пятый год успешно сотрудничает с ФХР, национальной и молодежными командами. Без логотипа этой компании уже невозможно представить себе игровую форму наших хоккеистов (даже ее советский ретро-вариант, который использовался на Кубке Первого канала и зачем-то был отретуширован в соцсетях КХЛ, где решили «убрать» привычную надпись с рукавов — к счастью, временно: после общения с коллегами привычный дизайн с эмблемой «Лиги Ставок» был восстановлен). Так что плотную связку хоккея и «Лиги Ставок» не разбить. А значит, и образ Гусева наверняка будет представлен в мире беттинга. Только теперь легально.

Красота гарантирована!

Уж на кого, а на Гусева точно можно положиться. Он, как говорится, прошел огонь, воду и медные трубы. В карьере москвича были и спады, и взлеты. В число топ-игроков Никита после вынужденного ухода из ЦСКА пробивался через Хабаровск и Ханты-Мансийск. «Югра», давно покинувшая КХЛ, послужила ему трамплином в СКА в 2015-м. Та питерская команда пестрила звездами первой величины. Но даже в компании с Ковальчуком, Дацюком, Панариным и Дадоновым Гусеву удавалось находиться на первых ролях. Сейчас же сам бог велел ему быть примером для многочисленных юных талантов в СКА Валерия Брагина.

Со своим нынешним клубным тренером Никита пересекался еще в молодежной сборной. На МЧМ-2012 добрался до серебра, обидно проиграв вместе с Евгением Кузнецовым и Наилем Якуповым финал шведам. Брагин знает, что Гусев за игрок. На том молодежном чемпионате мира Никита, кстати, вошел в десятку лучших бомбардиров. И сейчас у него есть все, чтобы стать звездой номер один в КХЛ-2021/22.

Гусев всегда был очень зрелищным игроком. Его чудо-буллит стал лучшим моментом за всю историю Матчей звезд КХЛ. Даже не пытайтесь доказать нам обратное. Лучше насладитесь этим эпизодом еще раз.

Будем надеяться, что подобные трюки Гусев исполнит в ближайшее время еще не раз. С такими мастерами наш хоккей становится еще ярче. А надежда на золото Пекина куда приобретает все более реальные очертания. Если Гусев в Пекине будет в порядке — то и командный результат, можете не сомневаться, не подкачает.